Enerjiyle ilgili karbondioksit emisyonları tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştıkça, temiz enerjiye olan ihtiyaç korkunç bir şekilde artıyor. Enerji krizinin ön saflarında yer alan güneş enerjisi, birkaç yıl içinde kullanıldığında hem tüketiciler hem de işletmeler için en uygun fiyatlı seçeneklerden biri olacak.
Bu devrim niteliğindeki teknoloji üç adımda özetlenebilir: güneş enerjisini yakalamak, onu güce dönüştürmek ve bir şebekeye bağlamak.
Güneş enerjisi ısı veya ışık olarak yakalanabilir. Arabalarda veya evlerde görülen güneş panelleri ışığı yakalar ve güneş ışığından akım üreten milyonlarca küçük fotovoltaik hücreden oluşur; birlikte çalıştıklarında, bu hücreler evinizden Uluslararası Uzay İstasyonuna kadar her şeye güç sağlayabilir.
Isı yakalama için, ışık enerjisini bir alıcıya yoğunlaştırmak, bu enerjiyi ısıya dönüştürmek ve bir türbini döndürmek için buhar üretmek için büyük ayna oluşumları kullanılır ve bu teknolojiye adını verir: yoğunlaştırıcı güneş enerjisi. Bu tür güneş enerjisi, fotovoltaik hücrelerden yakalanandan daha kolay depolanır, çünkü ısı mevcut olandan daha uzun süre ve daha büyük hacimlerde depolanabilir, bu da ısı yakalamayı büyük güneş çiftlikleri için tercih edilen yöntem haline getirir.
Yakalanıp dönüştürüldükten sonra, güneş enerjisiyle dönüştürülen enerji elektrik şebekesine girer ve burada yüksek voltajlı kablo sistemleri aracılığıyla uzun mesafeler boyunca taşınır. Transformatörler daha sonra bu elektriği evlerde ve işyerlerinde kullanılan düşük voltajlı bağlantıya dönüştürür.
Güneşten evinize, güneş enerjisinden yararlanmanın olağanüstü teknolojisi çoğunlukla fark edilmez ve potansiyeline ulaşılmaktan çok uzaktır.
